托福听力植物学背景知识

植物的基本结构

和其他话题一样，考生对于植物学的了解并不需要多。以一棵树为例，其组成部分主要包括了树干（trunk）、树皮（bark）、根（root）、树枝（branch/bough）、细枝（twig）、嫩芽，幼苗（shoot）、树叶（leaves）、叶柄（stalk）等。植物的花（flower）包括了花苞（bud）、花瓣（petal）、花蜜（nectar）、花粉（pollen）、雌蕊（pistil）、雄蕊（stamen）等。植物的果实（fruit）包括了果皮（peel）、果肉（flesh）、种子（seed）等，有的种子外部会包裹坚硬的壳（shell），以保护种子不受伤害。

植物的光和作用（photosynthesis）

不论对于植物还是人类乃至整个地球来说，光和作用都是非常重要的过程。简单来说，光和作用就是绿色植物利用光能将其所吸收的二氧化碳（carbon dioxide）和水转化为有机物（organics），并释放出氧气（oxygen）的过程。存在于叶子中的叶绿素（chlorophyll）和一些酶（enzyme）在光合作用中起到了举足轻重的作用。在这个过程中，植物为人类消耗了我们生产、生活中所排放的二氧化碳气体，也就是通常意义上的温室气体（greenhouse gas）。植物释放的氧气是人类生存必不可少的。同时，植物生产储存的有机物又为动物提供能量来源，因此植物被称为食物链（food chain）的生产者。

植物的用途

除了作为果腹的食物，植物有许多其他的重要用途。许多药物成分的提取主要是来自于植物，比如阿司匹林（aspirin）的成分就源自于柳树皮（bark of willow trees）；像吗啡（morphine）这类麻醉止痛剂（narcotic analgesics）则是从罂粟（opium poppy）中提取的。我们常常用来提神的咖啡（coffee）、巧克力（chocolate）、烟草（tobacco）和茶（tea）也是从植物中得来的。通过发酵（ferment）如大麦（barley）、米（rice）和葡萄（grape）这些植物，我们还能得到不同口味的美酒。

生活中，植物能为我们提供棉（cotton）、麻（hemp）等织物（fabrics），丝绸（silk）的生产也离不开桑树（mulberry tree）的存在。有的植物还能做成绳锁（rope），制作橡胶（rubber），为人类生活带来便利。

作为一种方便易得的有机体，植物可以用来做各种研究基本生命过程（life process）的实验，比如细胞的分裂（cell division），蛋白质的合成（protein synthesis）等。而这些研究并不需要背负动物实验或人体实验的伦理包袱。奥地利的门德尔（Gregory Mendel）通过研究豌豆形状而得出了遗传的基本原理（genetic laws of inheritance）。